Meilleurs producteurs de Grüner Veltliner en Wachau

Grüner Veltliner est le cépage emblématique de l'Autriche, et la Wachau la région est son cœur incontesté. Cette vallée pittoresque le long du Danube abrite certains des producteurs de Grüner Veltliner les plus réputés au monde, notamment :

• Domäne Wachau
• Weingut Rudi Pichler
• FX Pichler
• Franz Hirtzberger
• Emmerich Knoll

Ces producteurs sont connus pour leur engagement inébranlable envers la qualité et leur capacité à produire des vins à la fois expressifs de leur terroir et incroyablement délicieux. Leurs Grüner Veltliners se caractérisent généralement par leur acidité élevée, leur minéralité et leurs saveurs complexes d'agrumes, de poivre blanc et d'épices.

Dans cet article, nous examinerons de plus près chacun de ces principaux producteurs de Grüner Veltliner de la Wachau. Alors que vous soyez un aficionado chevronné du Grüner Veltliner ou simplement curieux d’en savoir plus sur cet étonnant cépage, continuez à lire !

Comprendre l'excellence viticole de la Wachau

Le Grüner Veltliner est devenu célèbre dans les années 1950 grâce à Lenz Moser. Sa méthode de palissage élevée de ce cépage a donné des rendements élevés mais des vins sans intérêt.

Petit rappel sur le terroir de la Wachau

La région viticole de la Wachau en L'Autriche est dominée par des granites et des gneiss altérés, avec des sols rocheux souvent fissurés, permettant aux racines de la vigne de s'enfoncer en profondeur à la recherche d'eau. Vous rencontrerez des terrasses soutenues par des murs en pierres sèches, ce qui signifie que les vignes sont travaillées à la main. Le stress hydrique est un problème dans la Wachau, en raison de la faible pluviométrie et des sols bien drainés.

La topographie de la région crée une variété de microclimats et le Danube joue un rôle majeur dans le développement du climat local. L'air chaud des plaines pannoniennes à l'est rencontre l'air froid descendant du Weinviertel, ce qui entraîne une large plage de températures diurnes. Cela contribue à l'acidité élevée et à la structure des vins de la Wachau.

Cépages à Wachau

Le Grüner Veltliner est le cépage le plus important de la Wachau, suivi du Riesling, du Müller-Thurgau, du Neuburger, du Weissburgunder, du Gelber Muskateller, du Sauvignon Blanc et même du Zweigelt.

Le système arborescent dans la classification de Wachau

Les meilleurs producteurs de la Wachau ont créé le Vinea Wachau Nobilis Districtus (Vinea Wachau en abrégé), un système de classification à trois niveaux pour leurs vins :

• Steinfeder : Ce sont des vins légers et frais avec un titre alcoométrique de 11% à 11,5%. Ils portent le nom d'une herbe locale et sont destinés à être bu jeunes.
• Federspiel : Ces vins sont équivalents au Kabinett sec, avec une teneur minimale en alcool de 11,51% et une teneur maximale en sucres résiduels de 12,5 grammes par litre. Le nom fait référence à un leurre utilisé dans la fauconnerie, un sport autrefois populaire parmi la noblesse de la Wachau.
• Smaragd : Ce sont les meilleurs vins de la Wachau, avec une teneur en alcool d'au moins 12% et une teneur maximale en sucre résiduel de 9 grammes par litre. Le nom fait référence à un lézard que l'on aperçoit parfois dans les vignobles caillouteux par temps chaud.

Vinea Wachau impose également d'autres règles à ses membres, comme l'interdiction de la chaptalisation, l'utilisation de moûts concentrés ou de concentrateurs mécaniques, de copeaux de bois et d'ajouts de tanins, ainsi que les techniques de réduction d'alcool comme l'osmose inverse et l'essorage des cônes. La fermentation malolactique est découragée par la plupart des producteurs, même si une malolactique partielle peut parfois se produire.

Les « Grands Crus » de la Wachau

Quand on demande à certains viticulteurs et négociants de nommer leurs « grands crus », les seuls vignobles qui ont fait presque l'unanimité étaient Loibenberg, Kellerberg, Klaus, Achleiten, Hochrain, Singerriedel et Tausend-Eimer-Berg.

Vinification du Grüner Veltliner et accords mets

Il existe deux manières principales d'élaborer les vins Grüner Veltliner : dans le style « Klassik », où le vieillissement a lieu dans des cuves en acier inoxydable, ou dans le style « Réserve », où le vieillissement a lieu dans des fûts de chêne neufs.

En raison de sa forte acidité, de ses arômes poivrés et herbacés et de sa fraîcheur, le Grüner Veltliner peut se marier avec une variété d'aliments, du poisson et des plats asiatiques épicés aux plats frits et crémeux, qui sont les fleurons de la cuisine autrichienne.

Domäne Wachau – Tradition transmise de génération en génération

Domäne Wachau est l'une des coopératives viticoles les plus grandes et les plus prospères d'Autriche, produisant plus de 3 millions de bouteilles de vin chaque année. Mais ce qui distingue Domäne Wachau, c'est son engagement en faveur de l'innovation et de la tradition.

Le vigneron Heinz Frischengruber est un ardent défenseur de la viticulture et de l'expérimentation écologiques. Il a introduit un certain nombre de pratiques innovantes au Domäne Wachau, telles que l'utilisation d'amphores et de cuves en granit pour la fermentation et le vieillissement. Il expérimente également le Grüner Veltliner fortifié, un nouveau style de vin unique et passionnant.

Malgré son engagement en faveur de l'innovation, Frischengruber respecte également profondément les traditions vitivinicoles autrichiennes. Il prend la décision finale sur la date des vendanges en goûtant les raisins, plutôt qu'en se fiant à l'analyse. Il vieillit également ses vins plus longtemps que d'habitude, leur laissant le temps de développer tout leur potentiel.

Les vins de Domäne Wachau sont le reflet de la philosophie de Frischengruber : ils sont innovants et passionnants, tout en respectant les traditions viticoles autrichiennes. Si vous recherchez un domaine viticole à la pointe du vin autrichien, Domäne Wachau est une visite incontournable.

Rudi Pichler – Un maniaque de la qualité

« Je suis gardien de vin, pas vigneron »

Rudi Pichler est l'un des vignerons les plus respectés et acclamés d'Autriche. Il est connu pour son dévouement fanatique à la qualité et son attention méticuleuse aux détails. Les vins de Pichler sont réputés pour leur pureté, leur précision et leur complexité.

Pichler est né en 1964 dans la vallée de la Wachau, l'une des régions viticoles les plus prestigieuses d'Autriche. Il a grandi au milieu des vignes et a développé très jeune une profonde compréhension du terroir de la région.

Pichler a repris l'exploitation viticole familiale en 1990 et s'est rapidement imposé comme l'un des principaux vignerons du pays.

Le Weingut Rudi Pichler s'étend sur 37 hectares répartis entre Wösendorf, Joching, Weißenkirchen et Mautern. Wösendorf et Joching se trouvent au cœur de la vallée de la Wachau, où les terrasses orientées au sud surplombent le Danube.

Ici, les rieden tels que Kirchweg, Hochrain et Kollmütz sont marqués par des dépôts occasionnels de loess sur la roche de base.

Voici quelques-uns des éléments qui rendent les vins de Rudi Pichler si spéciaux :

• Climat plus frais : La vallée de la Wachau a un climat plus frais que de nombreuses autres régions viticoles d'Autriche. Cela signifie que les raisins mûrissent plus lentement, ce qui donne des vins avec une acidité plus élevée et des saveurs plus complexes.
• Faibles rendements : Pichler maintient les rendements bas pour garantir que les raisins sont de la plus haute qualité. Les rendements sont maintenus bas entre 30 et 35 hectolitres par hectare avec une récolte et un botrytis soigneusement éliminés à la main. Les raisins sont foulés aux pieds et reçoivent entre trois et 36 heures de macération pelliculaire selon le millésime et le style. "La peau contient des informations sur l’endroit précis d’où elle vient», dit Rudi. Cela donne des vins plus concentrés et plus intenses.

• Une vinification minutieuse : Pichler est un vigneron méticuleux qui prend grand soin de tous les aspects du processus de vinification. Il utilise une variété de techniques traditionnelles et innovantes pour produire des vins aux profils aromatiques uniques. Par exemple, les levures indigènes sont utilisées pour la fermentation, même si le contrôle de la température est utilisé en cave. Rudi n'utilise pas de levure commerciale pour terminer les fermentations bloquées, choisissant d'autoriser le sucre résiduel si la fermentation ne se termine pas. Il expérimente la fermentation des vins sur les peaux pour l'extraction et préfère les recouvrir de dioxyde de carbone plutôt que d'ajouter du soufre. L'acier inoxydable, le chêne neutre de grand format et les petits fûts de chêne sont tous utilisés pour la fermentation et le vieillissement, mais le chêne n'est jamais prédominant dans les vins. La fermentation malolactique est évitée. Les vins qui en résultent sont purs, denses et pleins d’énergie.
• Vieillissement long : Pichler élève ses vins plusieurs années dans de vieux fûts de chêne. Cela laisse aux vins le temps de développer toute leur complexité.

Au fil des années, Rudi Pichler a délibérément modifié son exploitation viticole. Un changement notable est l'absence totale de caniveaux d'évacuation dans sa nouvelle cave. Cela contraste fortement avec la plupart des établissements vinicoles modernes, mais Pichler explique qu'il préfère nettoyer sa cave manuellement, avec une brosse à dents, plutôt que de la pulvériser avec des produits chimiques.

Un autre changement important est la décision de Pichler en 2012 de commencer à fouler tous ses raisins au pied. Cette pratique traditionnelle prend du temps et demande beaucoup de travail, mais Pichler estime qu'elle produit des résultats plus doux, ce qui conduit à de meilleurs vins.

FX Pichler – Le producteur de Wachau le plus admiré

FX Pichler est l'un des domaines viticoles les plus prestigieux et les plus acclamés de la région de la Wachau en Autriche. Elle est connue pour produire des vins de classe mondiale caractérisés par leur pureté, leur précision et leur complexité.

Les vignobles de Pichler sont situés sur certains des meilleurs sites de la Wachau, notamment Dürnsteiner Kellerberg, Loibner Berg et Steinertal. La cave cultive ses vignobles de manière biologique et durable, et les rendements sont maintenus à de faibles niveaux pour garantir que les raisins sont de la plus haute qualité.

En cave, Pichler utilise des méthodes de vinification traditionnelles, notamment la fermentation avec des levures indigènes et le vieillissement en grands fûts. Il évite la chaptalisation et l'acidité ajoutée, permettant aux vins d'exprimer leur caractère naturel.

Le résultat est une gamme de vins véritablement exceptionnels. Les vins de Pichler sont connus pour leur acidité élevée, leur minéralité et leurs saveurs complexes. Ils sont également incroyablement résistants au vieillissement, développant encore plus de profondeur et de complexité avec le temps.

Son Grüner Veltliner Smaragd Steinriegel est une référence pour le Grüner Veltliner de la Wachau. Il se caractérise par sa minéralité intense, ses saveurs d'agrumes et ses épices de poivre blanc.

Franz Hirtzberger – Un héritage familial

Le Hirtzberger produit du vin dans la région autrichienne de la Wachau depuis plus de 500 ans. En 1897, la famille déménage à Spitz, où elle réside aujourd'hui. Franz Hirtzberger Jr. est l'actuel gardien du domaine familial et perpétue la tradition de production de vins de classe mondiale.

Le meilleur vin Grüner Veltliner de Hirtzberger est le Hongivogel. Ce vin est issu d'un seul vignoble planté sur des terrasses escarpées de sols de loess et de graviers. Le Hongivogel est connu pour sa pureté, son intensité et ses saveurs complexes d'agrumes, de poivre blanc et d'épices.

Les vignes sont taillées et ficelées avec soin pour favoriser une maturation homogène. Ils récoltent leurs raisins à la main, en plusieurs passages dans le vignoble, pour s'assurer que seuls les fruits les plus mûrs et les meilleurs sont sélectionnés.

Une fois en cave, les raisins sont fermentés dans des cuves en acier inoxydable et vieillis dans de grands fûts en bois. Hirtzberger utilise une combinaison de techniques de vinification traditionnelles et modernes pour faire ressortir les arômes et saveurs purs des raisins. Ses vins sont le reflet du terroir dont ils sont issus et ils ont le potentiel de vieillir de nombreuses années.

Hirtzberger est connu pour ses vins blancs, fermentés en acier inoxydable puis vieillis en fûts d'acacia ou de chêne. Il évite de faire vieillir ses vins sur lies fines, estimant qu'ils ont déjà suffisamment de poids et de saveur.

Emmerich Knoll – Là où le patrimoine brille dans chaque verre

Emmerich Knoll est un vigneron perfectionniste de la région de la Wachau en Autriche.

Certains des vins les plus acclamés de Knoll incluent le Grüner Veltliner Ried Loibenberg Steinriegel. Ses vignes se situent principalement dans la partie orientale de la vallée (Loiben et à la frontière du Kremstal).

Son vignoble le plus célèbre est celui de Schütt, avec son sol en cône alluvial de basse altitude contenant une grande quantité de roches primaires et de gravats.

Knoll Sr. n'aime pas les fermentations fraîches, ses vins manquent donc d'arôme et d'immédiateté dans la jeunesse. Il préfère capter la typicité de chaque terroir et une structure suffisante. Ses vins Smaragd sont connus pour leur puissance et leur teneur élevée en alcool.

Cette maturité élevée lui a permis de produire du Beerenauslese et du Trockenbeerenauslese dans des millésimes tels que 1998, 2000, 2006, 2007 et 2015.

Knoll s'engage à produire des vins de la plus haute qualité. Il utilise des techniques de vinification traditionnelles, telles que la fermentation spontanée et l'élevage en grands fûts de bois. Il croit également au vieillissement de ses vins pendant plusieurs années avant leur commercialisation. Cela permet aux vins de développer toute leur complexité et leur potentiel.

Conclusion : les meilleurs producteurs de Grüner Veltliner de la Wachau

Voici quatre exemples des domaines viticoles les plus prestigieux et les plus acclamés de la région autrichienne de la Wachau : Domäne Wachau, Rudi Pichler, FX Pichler, Franz Hirtzberger et Knoll.

Chaque domaine viticole a sa propre approche unique de la vinification, mais tous partagent un engagement envers la qualité et une profonde compréhension du terroir de la Wachau.

En avez-vous déjà goûté ? Quels autres établissements vinicoles ajouteriez-vous ? Faites-moi savoir dans les commentaires!

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